Az Európai Unió jelenleg közvetlenül nem szabályozza a sportot, viszont számos közösségi jogszabály közvetett módon vonatkozik rá.  Az EU által támogatott kiemelt társadalmi célok, mint az esélyegyenlőség, a társadalmi kohézió, az egészségmegőrzés megvalósításához a sport, mint eszköz felhasználható.
A sport kapcsolódási pontjain keresztül – oktatás, ifjúság, egészségmegőrzés, munkahelyteremtés, turizmus – a sportfejlesztés céljai is európai uniós forrásokhoz juthatnak.

A megyei sport szervezése, támogatása sokat változott a rendszerváltás óta. Jelentősen csökkent az állam szerepvállalása, átalakultak az állami vállalatok és a profitorientált szemléletbe nem fér bele a sport magas színvonalú támogatása. Kedvezőtlenül alakultak a gazdasági szabályzók a sportszervezeteknek kell fizetniük a közterheket. Az önkormányzatok többsége felismerte a sport értékeit, kiállt a sport támogatása mellett. A sportszervezetek kezdenek igazi civil szervezetekké válni, pályáznak, szponzorokat szereznek, jogdíjakat érvényesítenek.  Egyre több munkáltató ösztönzi dolgozóinak sportolását, ezáltal a munkavégző képesség javítását az egészség megőrzését.

Zala megye az ország délnyugati sarkában a Mura folyó és a Balaton között fekszik 3784 km2-en. A 257 településen mintegy háromszázezer ember él. Zalaegerszeg és Nagykanizsa – a két megyei jogú város mellett – további hét város és 248 falu található. Fentiekből adódóan aprófalvas településszerkezettel rendelkezik. A megyében 29 sportági szövetség koordinálásában 360 sportegyesület és kb. 18 ezer sportolói igazolással rendelkező személy sportol. A szabadidős  sportolók száma megközelíti az előzőt, főleg a városok vonzáskörzetében sokan sportolnak szervezetten ( kispályás labdarúgás, teke, kosárlabda). Az önkormányzatok különböző mértékben támogatják a sportot. Főként Zalaegerszegen található néhány vállalat, mely jelentősen segít sportegyesületeket. A többi településen a szponzorok, mecénások a személyes kapcsolatok által nyújtanak hozzájárulást a működéshez. A hagyományos, komoly szakmai színvonalat garantáló Zala és Göcsej Kupák, válogatott viadalok, mérkőzések, országos diákolimpiai döntők megrendezésének támogatására is egyre nehezebb szponzort találni. Az egészség megőrzése, a rekreáció megvalósítása érdekében fontos a sportolás ösztönzése. Ezen kívül  lényeges, hogy az önkormányzatok  a pénzügyi támogatás mellett ösztönözzenek és példát mutassanak  a cégek számára.
Sportlétesítmények tekintetében is színes a paletta.  Zalaegerszeg rendelkezik az egyetlen komoly fedett sportlétesítménnyel, ill. műanyag atlétikai pályával, műfűves nagypályával és 15 ezres labdarúgó stadionnal. Nincs a megyében fedett 50 m-es úszómedence, viszont a települések több, mint 90 %-a rendelkezik  valamilyen szintű sportolásra alkalmas létesítménnyel.
A megyei önkormányzat nem rendelkezik önálló sportlétesítménnyel, 1998-ban értékesítésre került a zalakarosi Edzőtábor.

Sportegyesületek, sportszervezetek
A Zala megyében működő több száz sportegyesület és iskolai sportkör legjellemzőbb módon a megyei szövetségeken keresztül kerül kapcsolatba az önkormányzattal. A sportszövetségek 1990-ben hozták létre a Zala Megyei Sportszövetségek Egyesülése néven (továbbiakban ZMSE), a tevékenységüket koordináló, segítő önkormányzati elv alapján működő társadalmi szervezetüket. A megye sportszakembereinek elismertségét bizonyítja, hogy az országos szervezetek munkájában is aktívan részt vesznek. (3. sz. melléklet) Az 1989. II. törvény (Egyesülési törvény) szerint működő civil szervezet 2000. március 1. óta (Zala Megyei Sportigazgatóság megszüntetése) megyei feladatokat is ellát a közgyűlés megbízásából. 2005-ben újabb öt éves Feladatellátási Megállapodást kötött a két fél.  2007. évben csökkent a ZMSE megyei támogatása, ennek ellenére az átvállalt sportfeladatokat továbbra is színvonalasan ellátja a szervezet.

Települések
A két megyei jogú várossal történő egyeztetések kapcsán a sport aktuális feladatai is napirenden vannak.  A megye többi településével a különböző pályázatok, programok operatív végrehajtása esetén segítséget nyújt, lobbizik a megye a siker érdekében. Tizenegy településen zajlik a „Tárt Kapus” program, illetve a megyei sportnapok, parasportnapok lebonyolítása közösen történik.

Kistérségek
Az idei év elején a ZMSE-n keresztül alakult a kapcsolatot a kistérségekkel. A tizedik éve kiadott „Zala megye versenynaptára és sport kézikönyve 2007” kiadványban megjelent a címlistájuk és három kistérség bemutatkozott a sportszakembereknek. Kistérségi támogatással idén 3 millió Ft-ot nyertek sportszervezetek a nyári kistérségi táborozásokra.

Célkitűzések
A sport szervezetei között élénk harc zajlik egyes sportágakban a régiós irányító szerep megszerzéséért. A ZMSE keretein belül működő több sportág (atlétika, kosárlabda, kézilabda, labdarúgás, lovaglás, lövészet, teke, tenisz, vitorlázás, tájfutás) jelenleg is vezető szerepet játszik a régióban. A ZMSE szervezetének megszilárdításával erősödik a sportágak háttere, ezáltal több eseményt, szabadidős és kiemelt rendezvényt hozhatnak a megyébe. A városokkal működő kapcsolat is erősödik ezáltal, hiszen a bevételek a településeken realizálódnak, a megyének a hírneve növekszik.
A települések tekintetében a rendezvények számának és színtereinek növelésével javulhat a hatékonyság.
A kistérségek bekapcsolása a diák és szabadidős versenyekbe, segíti az információ áramlást és a sportolás elérhetősége által javul  a hátrányos helyzetű települések helyzete.